Viikate! Sen siivet muistuttavat ikivanhaa kirjaa ja lentotapa sen ainutlaatuisen baletin tapaista.

Viikate ( Vanessa cardui) on yleinen päiväperhon laji, jota tavataan ympäri Eurooppaa ja Aasiaa. Sen nimi tulee latinan sanasta “carduus”, joka tarkoittaa ohdaketta.
Tämä ei ole mikään sattuma: viikatteen toukka viihtyy nimittäin erityisesti ohdakkeilla. Aivan kuten monet ihmisistäkin, myös viikate nauttii lapsuudestaan ja kasvaa nopeasti. Toukkavaihe kestää vain muutaman viikon, jonka aikana se syö lähes jatkuvasti ja kerää energiaa tulevaan täydelliseen muodonmuutokseensa.
Viikate on varsin tavallinen näky kesällä niityillä, puutarhoissa ja metsänreunoilla. Sen siivet ovat oranssinruskeat ja mustavalkoiset raidoilla koristelut, mikä tekee siitä helposti tunnistettavan.
Lentotapaansa vihkiä kuvattu “ainutlaatuisen baletin tapaiseksi” – se liitelee hitaasti ja lempeästi ilmassa, siipiään notkuen kuin tanssijattaren hame.
Viikatteen elinkierto: Muodonmuutos ihmeen
Viikate on loistava esimerkki hyönteisen metamorfoosista eli täydellisestä muodonmuutoksesta.
Elinkertansa eri vaiheita:
-
Muna: Viikate naaras munii oransseja, pienen pallomaisia munia ohdakkeen lehtien alapinnalle.
-
Toukka: Munista kuoriutuu mustanruskeat toukat valkoisin raidoin.
-
Nukke: Kun toukka on kasvanut tarpeeksi suureksi, se rakentaa ympärilleen kukan muotoisen nuken ohdakkeen lehtiin.
-
Aikuinen (imago): Nukesta kuoriutuu kaunis viikate, joka pariutuu ja munii uusia sukupolvia.
Tätä kiertokulkua voi toistaa useita kertoja kesän aikana riippuen ilmasto-olosuhteista. Esimerkiksi lämmittävä kevät voi kiihdyttää kehitystä ja johttaa useisiin sukupolviin, kun taas kylmä kesä voi hidastaa prosessia.
Viikatteen ruoka: Viikate toukka on kasvissyöjä ja syö ensisijaisesti ohdakkeiden lehtiä, mutta myös muita asterikasveja. Aikuinen viikate imee mettä kukista ja muista kasveista.
Viikatteen ekologinen merkitys
Viikate on tärkeä ekosysteemin osa, sillä se on sekä pölyttäjä että ravintoketjun jäsen. Toukkina se toimii kasvien kontrolloijana, kun taas aikuisena se on tärkeä mettäntekijöiden ja muiden hyönteisten ravinnonlähde.
Viikatteen määrän väheneminen voi olla merkki ekosysteemin häiriintymisestä. Tämän vuoksi on tärkeää suojella viikatekantoja ja niiden elinympäristöjä.
Mielenkiintoisia faktaja Viikatestä:
Tietoa | Selitys |
---|---|
Sukupuolen erot: | Koirasviikatella on hieman pienemmät siivet ja kirkkaampi väritys kuin naaraalla. |
Lentotavan salaisuus: | Viikatteen lentotapa muistuttaa balettia, koska se hyödyntää lämpövirtauksia siipiensä ohjaukseen. |
Muuttomatkat: | Jotkin viikatemuotot tekevät pitkiä muuttomatkoja Afrikkaan talveksi. |
Elinaika: | Aikuinen viikate elää keskimäärin 2-3 viikkoa. |
Viikatteen seuraaminen luontoon on helppo ja palkitseva kokemus. Muista, että luonnon kunnioittaminen on tärkeää. Älä häiritse viikatteita tai ota niitä kiinni, vaan ihaile niitä kauempaa!